一般情况下，不锈钢垃圾桶是不会生锈的。但如果使用或保养不当、或不锈钢垃圾桶所处的环境太恶劣，不锈钢垃圾桶就有可能出现生锈现象。当我们看到不锈钢垃圾桶表面出现的黄色或桔黄色的锈斑时，便很快能确认这是生锈的迹象。
为什么不锈钢垃圾桶会生锈呢？首先让我们了解不锈钢垃圾桶材质的结构：
　　不锈钢垃圾桶是由类似拼凑玩具一般按原子排列组成的水晶固体。除铁元素之外，还含有其金属成分如铬、镍、钛等。铬、镍元素具有防锈功能，它形成一层保护膜－钝态薄膜，防止不锈钢垃圾桶生锈。 　　一般情况下，只要这层薄膜没有受损、破裂或是受到杂质的污染，不锈钢垃圾桶就不会生锈。但是如果使用或保养不当，造成该钝态薄膜受到破坏的话，不锈钢垃圾桶就会生锈。
　　不锈钢垃圾桶就是不容易生锈的钢,其原因是表面形成了一层富铬氧化膜(钝化膜).实际上,一些不锈钢垃圾桶既有不锈性,也有耐蚀性(耐酸性).其不锈性和耐蚀性是相对的.试验表明,当钢中铬的含量达到一定比例,钢的耐蚀性发生了突变,即从易锈转向不易锈．为了保证不锈钢垃圾桶的耐蚀性，不锈钢中必须含有１２％以上的铬．
　　不锈钢垃圾桶抗锈蚀的主要成分为镍，其相关品种如今已发展到上百种，但若含量低于1%的，则根本不能承受一般的大气腐蚀，绝对是不能用于工业生产的。
如果说你买的是正宗的，那么看看下面的注意你们是否做到了？
　　不锈钢垃圾桶是靠其表面形成的一层极薄而坚固细密的稳定的富铬氧化膜（防护膜），防止氧原子的继续渗入、继续氧化，而获得抗锈蚀的能力。一旦有某种原因，这种薄膜遭到了不断地破坏，空气或液体中氧原 子就会不断渗入或金属中铁原子不断地析离出来，形成疏松的氧化铁，金属表面也就受到不断地锈蚀。这种表面膜受到破坏的形式很多，日常生 活中多见的有如下几种：
　　1.不锈钢垃圾桶表面存积着含有其他金属元素的粉尘或异类金属颗粒的附着物，在潮湿的空气中，附着物与不锈钢间的冷凝水，将二者连成一个 微电池，引发了电化学反应，保护膜受到破坏，称之谓电化学腐蚀。
　　2.不锈钢垃圾桶表面粘附有机物汁液（如瓜菜、面汤、痰等），在有水氧 情况下，构成有机酸，长时间则有机酸对金属表面的腐蚀。　　3.不锈钢垃圾桶表面粘附含有酸、碱、盐类物质（如装修墙壁的碱水、石 灰水喷溅），引起局部腐蚀。
　　4.在有污染的空气中（如含有大量硫化物、氧化碳、氧化氮的大气 ），遇冷凝水，形成硫酸、硝酸、醋酸液点，引起化学腐蚀。
以上情况均可造成不锈钢表面防护膜的破坏引发锈蚀。所以，为确保金属表面永久光亮，不被锈蚀，我们建议：
　　1.必须经常对装饰不锈钢表面进行清洁擦洗，去除附着物，消除引发修饰的外界因素。
　　2. 海滨地区要使用316材质不锈钢垃圾桶，316材质能抵抗海水腐蚀。 3.市场上有些不锈钢垃圾桶化学成分不能符合相应国家标准，达不到304 材质要求。因此也会引起生锈，这就需要用户认真选择有信誉厂家的产品。